Uvek postoji samo jedna Å¡ansa da se ostavi prvi utisak. Ovo je rekao Dave Illingsworth generalni menadžer marke Lexus u SAD. Meðutim, prièa o ovoj luksuznoj marki poèinje daleko pre njenog zvaniènog pojavljivanja na tržiÅ¡tu.Krajem devetnaestog veka za vreme velike industrijalizacije Japana, Sakichi Toyoda je patentirao svoje prve maÅ¡ine za tkanje. Ispoèetka su to bili ruèni razboji da bi neÅ¡to kasnije bio proizveden revolucionarni automatski model. Kada je 1930. godine Sakichi umro Toyoda Loom Works (Toyoda maÅ¡ine za tkanje) je bila veoma velika kompanija. Neposredno pre smrti osnivaèa, mladi inženjer i direktor u sektoru za istraživanje pomenute porodiène firme, Kiichiro Toyoda odlazi u Detroit kako bi se bolje upoznao sa novim procesima u maÅ¡inskoj industriji. Impresioniran onim Å¡to je video u Americi, dolazi na ideju da zapoène proizvodnju automobila. Decembra 1933. izlazi pred bord direktora porodiène firme i izlaže svoju ideju. Kiichiro uspeva u svojoj nameri, a kompanija je 1936. dobija novo ime - Toyota (delimièno zato Å¡to se na japanskom reè Toyota piÅ¡e u osam poteza, Å¡to se pak u zemlji izlazeæeg sunca smatra sreænim brojem). Tako je od porodiène firme nastala vrlo uspeÅ¡na kompanija.Pedeset godina kasnije generalni menadžer amerièke divizije Toyote Yukiyasu Togo se naÅ¡ao u sliènoj situaciji. On je imao ideju da bi Toyota mogla da preuzme ulogu lidera na amerièkom tržiÅ¡tu automobila ukoliko bi proizvodila pravi luksuzni automobil. Uspeh luksuznog modela bi se veoma povoljno odrazio na celokupnu sliku ove kompanije u svetu, èime bi Toyota znaèajno izazvala evropske proizvoðaèe luksuznih automobila. Takvu ideju je trebalo prezentovati upravi u Japanu. Kada je Togo to izneo pred bordom direktora èuo se žamor. Predsedavajuæi Eiji Toyoda je u avgustu 1983. godine izjavio: â€Vreme je da napravimo automobil koji æe biti bolji od najboljeg na svetu.†Odluka je doneta i bilo je vreme za akciju. U februaru 1984. je osnovan tim od petnaest ljudi zadužen za planiranje poteza, a novi model neæe biti baziran na postojeæoj platformi Toyote, veæ æe biti kreiran potpuno nov automobil. Tim je dobio potpuno odreÅ¡ene ruke i neogranièena finansijska sredstva. Projekat je nazvan Circle â€F†(Krug F kao Flagship - perjanica). NeÅ¡to kasnije grupa od oko dvadeset dizajnera i inženjera je otputovala u Laguna Beach koji se nalazi na oko sat vremena vožnje od Los Anðelesa. Oni su tamo provodili vreme kako bi prouèavali osobine i želje kupaca luksuznih automobila. Tragali su za jednostavnim, èistim i pametnim reÅ¡enjima. Naime, novi model koji su trebali da stvore je bio namenjen obrazovanim ljudima koji zaraðuju preko 100.000 dolara godiÅ¡nje i koji cene kvalitet. Daljim istraživanjem su doÅ¡li do zakljuèka da veæina kupaca luksuznih automobila kupuje odreðeni model zbog marke i prestiža. Tek na èetvrtom mestu su se naÅ¡le performanse.To je znaèilo da Toyota treba da proizvede superioran automobil kako bi uspela na tržiÅ¡tu, Å¡to je upravo bio zadatak glavnog inženjera po imenu Ishiro Suzuki, koji je u glavi imao osnovnu ideju o kakvom se automobilu radi. Nazvao je to projekat Nemoguæe, pre svega zbog kontradiktornosti koje je trebalo pomiriti. Snažan motor je znaèilo buèan motor, brz automobil je znaèilo velik potroÅ¡aè, itd. Meðutim, Suzuki nije pravio kompromise, veæ je postavio odreðene zahteve. Maksimalna brzina mora da iznosi oko 250 kilometara na sat (konkurencija 210), koeficijent otpora vazduha mora da iznosi oko 0,28 (konkurencija 0,32), proseèna potroÅ¡nja mora da bude oko 10,5 litara (konkurencija 11,http://www.cafemontenegro.com/forum/.../icon_cool.gif i nivo buke pri 100 kilometara na sat ne sme da prelazi 58 decibela (konkurencija preko 60).Inženjerski rad je zapoèeo. Prilikom razvijanja jednog modela u proseku se napravi oko Å¡est razlièitih verzija da bi na kraju bio usvojen jedan. U sluèaju novog luksuznog modela napravljeno ih je ukupno 14! Kupovani su i prouèavani konkurentski modeli, podvrgavani raznim torturama radi provere kvaliteta i dugotrajnosti. Na severnom japanskom ostrvu Hokaido je napravljena test staza sa svim vrstama podloga, od auto-puta do loÅ¡e kaldrme. Eksperimentisalo se sa raznim materijalima radi smanjenja mase i buke. Suzuki je svake druge nedelje odlazio na ostrvo i proveravao rezultate. Pažnja se posveæivala i najsitnijim detaljima. Osvetljenje instrumenata je inspirisano kokpitom aviona Gulfstream IV, koje je i danas zaÅ¡titni znak Lexusa (tzv. Optitron tehnologija). U svrhe testiranja je napravljeno oko 450 modela koji su preÅ¡li 2,7 miliona kilometara. GreÅ¡ke su otklanjane jedna po jedna i Lexus LS 400 je bio spreman. Yessssssssssssssssssssssss!Poèetkom 1987. je trebalo doneti jednu teÅ¡ku odluku. Trebalo je izaæi pred bord direktora i predložiti im da novi model ne bi trebalo da nosi amblem kompanije koja ga je stvorila. Zbog èega? Ime Toyota je u Americi aludiralo na kvalitetne i pouzdane, ali â€narodne†automobile. Ekskluzivnost tada nije vezivana za ovu marku. Trebalo je stvoriti nov i nezavisan brend. Eiji Toyoda je rekao: â€Neka Amerikanci urade ono Å¡to planiraju.†Nakon dobijanja zelenog svetla unajmljena je konsultantska firma Lippincott & Margulies koja je izaÅ¡la sa listom predloga sa èak 219 imena ukljuèujuæi Verone, Calibre i Alexis koji se èinio najprikladnijim. Ali, zbog prevelike sliènosti sa likom iz TV serije â€Dinastija†ovo ime je promenjeno u Lexis, a potom je bio kratak put do pogotka - Lexus. Pri tom ideja vodilja kod izbora imena nije bila luksuz, iako je tako roðena nova marka luksuznih vozila. Sledeæi korak je bio stvaranje dilerske mreže jer je doneta odluka da se novi model neæe prodavati u sklopu postojeæe (koja prodaje Toyote). Vrata su Å¡irom bila otvorena za ponude kojih je bilo ukupno 1500, meðutim samo 80 je uÅ¡lo u prvi izbor. Samo najbolje je bilo dovoljno dobro, a Lexus je želeo da predvidi potrebe kupaca i da se njima fleksibilno prilagodi. Uveli su nove usluge kao Å¡to su besplatna pomoæ na putu i povraæaj troÅ¡kova, prvi i drugi servis su bili besplatni, a sva vozila su morala biti oprana pre vraæanja vlasniku. Stvorili su i posebno zanimanje - specijaliste za dijagnostiku kome je bio zadatak da razgovara sa vlasnicima i pruži im sve informacije vezane za njihov automobil.Neposredno pre zvaniènog predstavljanja javnosti na Salonima u Detroitu i Los Angelesu ljudi iz nove kompanije su se suoèili sa neoèekivanim problemom - skupom tužbom zbog imena. Naime, firma Mead Data Central je vlasnik Lexis sistema za pravna istraživanja i tražila je odÅ¡tetu od 100 miliona dolara, plus objaÅ¡njenje na svim reklamama i uèešæe u podeli profita. Sud je presudio u korist tužioca èime je èitava prezentacija marke dovedena u pitanje. Meðutim, Toyota je uložila žalbu koju je sud uvažio. Ime Lexus je ostalo, sajam je proÅ¡ao, a novinari koji su imali prilike da voze LS 400 su ga ocenili kao vrhunski automobil koji je redefinisao klasu luksuznih vozila. Prodaja startuje u septembru 1989. Automobili su prosleðeni dilerima koji su nazvali potencijalne kupce i poèele su prve test vožnje. Rezultati su bili neoèekivano dobri. Sve zalihe su prodate, a meðu prvim vlasnicima je bio i poznati struènjak za kompjutere, Bill Gates. Niko nije oèekivao toliki uspeh. Konkurencija je optužila kompaniju Toyota za dampiranje cena, meðutim temeljna istraživanja su pokazala da je cena od 35.000 dolara bila realna, iako je na primer Mercedes 420 SEL koÅ¡tao oko 61.000, a BMW oko 64.000 dolara. Prodaja je tokom godine malo varirala, kada se ukazao jedan problem. Naime, samo jedan od vlasnika se požalio na pregrevanje treæe stop lampe. U Lexusu nisu želeli da ignoriÅ¡u ovaj problem, veæ su dokazali visok nivo profesionalizma. Specijalisti su lièno posetili svih 8.000 vlasnika i besplatno im zamenili deo. Kao dodatnu uslugu sva vozila su bila oprana i napunjena gorivom. Oni koji su imali pun rezervoar su dobili vauèer za gorivo. Uspeh je bio potpun. Modeli LS 400 i manji sportski sedan ES 250 su se prodali u preko 16.000 primeraka.Sledeæe godine je prodato preko 63.000 primeraka, a 1991. su uvedena dva nova modela sedan ES 300 i elegantni kupe SC 400. Iste godine Lexus ostvaruje svoj cilj i izbija na prvo mesto meðu proizvoðaèima luksuznih vozila u SAD. Prodaja u narednih dve godine ima tendenciju blagog rasta, meðutim od 1994. do 1996. prodaja stagnira na oko 80.000 modela godiÅ¡nje. To se poklapa sa trgovinskom krizom izmeðu Amerike i Japana kada je tadaÅ¡nji predsednik SAD, Bill Clinton zapretio visokim carinama ukoliko Japan ne liberalizuje uslove prodaje stranih automobila i rezervnih delova za njih. Japan je izaÅ¡ao u susret zahtevima tako da su vrata za trgovinu bila Å¡irom otvorena. U septembru 1996. Lexus predstavlja svoj prvi SUV - LX 450. Glavni rival mu je bio Range Rover koga je LX 450 po broju prodatih primeraka obiÅ¡ao nakon samo tri meseca. Lexus u 1997. i dalje poveæava svoj udeo na tržiÅ¡tu i približava se brojci od 100.000 primeraka.U 1998. su predstavljena dva nova i veoma uspeÅ¡na modela, sportski sedan GS i SUV RX 300. Te godine je prodato 156.260 jedinica. U 1999. godini Lexus prodaje svoj milioniti primerak, a u januaru debituje najmanji model IS. Tokom 2000. predstavljen je kupe-kabrio SC 430, a iste godine je prodato preko 200.000 modela. Pozitivan trend prodaje se nastavlja u 2001. i 2002. godini, a 2003. je na ulice Å¡irom sveta izaÅ¡lo 259.755 novih automobila ove marke. Ovo su poslednji podaci sa kojima se trenutno raspolaže, a Lexus je postao globalno ime i sinonim kvaliteta. Kao potvrda ove èinjenice govore brojna istraživanja kompanije J.D. Power and Assocites koja je anketirala ljude Å¡irom sveta i doÅ¡la do zakljuèka da su vlasnici automobila marke Lexus najzadovoljniji. To važi i za nemaèko tržiÅ¡te tradicionalno orjentisano ka domaæim vozilima. Ove godine je predstavljena nova generacija sportske limuzine viÅ¡e srednje klase GS 430, a neÅ¡to kasnije æe se pojaviti novi IS. Najavljen je debi prvog dizel motora, Å¡to govori da kompanija Lexus sve viÅ¡e raèuna i na evropskog kupca. Takoðe se nastavlja sa razvojem novih tehnologija, a na tržiÅ¡te je nedavno lansiran prvi SUV na hibridni pogon. Napredne tehnologije u cilju oèuvanja prirodne sredine zapravo predstavljaju otelotvorenje japanske filozofije o neprekidnom usavrÅ¡avanju poznatom kao kaizen. Lexus je zaista opravdao i svoj reklamni slogan koji je smislio Tom Corden jedan od direktora kompanije Saachi & Saachi. On je posle susreta sa inženjerima koji su radili na automobilu, na letu izmeðu Japana i SAD-a na maramici napisao â€The Relentless Pursuit Of Perfection†što u prevodu znaèi - â€Neumoljiva potera za savrÅ¡enstvomâ€.
